Kui hinnata seeni toiduks sobivuse seisukohalt, siis jagunevad nad kõik kahte rühma: tarbimiskõlblikud ja kõlbmatud. Kõik need rühmad hõlmavad omakorda kahte alamliiki, sõltuvalt sellesse kuuluvate seente "söödavuse" astmest. Sobivad seened võivad olla söödavad või tinglikult söödavad, kasutuskõlbmatud seened aga mittesöödavad või mürgised. Tuleb meeles pidada, et klassifikatsioonis võib esineda lahknevusi. Näiteks Venemaa territooriumil peetakse tõelist piimaseent tinglikult söögiseeneks, kuid Lääne-Euroopas kuulub see mittesöödavate seente kategooriasse. Juhtub ka vastupidi. Austerservikud, kirju vihmavari või sõnnikumardikad, meie inimesed ei pea seenigi, eurooplased koguvad neid mõnuga ja nimetavad neid isegi maiuspaladeks. Üldiselt sõltub palju kultuurist ja traditsioonidest. Vaatleme iga seente kategooriat üksikasjalikumalt.
Söödavad seened on need, mis ei sisalda absoluutselt kahjulikke ega ebameeldiva maitsega aineid. Nendel seentel on iseloomulik "seene" aroom ja need on söödavad isegi toorelt.
Tinglikult söödavaid seeni iseloomustab mitte just kõige meeldivam lõhn ja need sisaldavad kahjulikke või kibedaid aineid. Neid võib süüa alles pärast eeltöötlemist (näiteks keedetud või leotada), samuti kuivatada või soolata. Igal seeneliigil on oma tõestatud töötlemistehnoloogia. Näiteks mõru russula või morlid nõuavad keetmist 3-5 minutit. Mustad piimaseened, valui või volushki tuleb küpsetada veidi kauem - 10-15 minutit. Need seened sobivad hästi ka soolamiseks, ainult et neid tuleb enne seda kaks päeva soolases vees hoida. Aga jooni keedetakse kaks korda: esmalt 5-10 minutit, seejärel vahetatakse vesi ja lastakse pliidil veel 15-20 minutit. Ja isegi selline hoolikas töötlemine ei taga joonte sada protsenti kahjutust.
Mittesöödavate hulka kuuluvad need seeneriigi esindajad, millel on väga ebameeldiv maitse ja lõhn, mis sisaldavad kahjulikke aineid. Selliseid seeni ei saa ühegi töötlemisega söödavaks muuta. Seetõttu ei valmistata neid iseseisva roana, vaid kasutatakse ainult mõnikord maitseainena.
Ja lõpuks mürgised seened. Nagu nimigi ütleb, sisaldavad need seened mürgiseid aineid, mis ohustavad tervist ja isegi inimeste elu. Sõltuvalt sellest, kuidas mürgised seened kehale täpselt mõjuvad, jagunevad need kolme tüüpi. Esimene rühm on nn kohaliku toimega seened. Nende hulka kuuluvad võlts vihmamantel, mõrkjas russula, punane šampinjon, tiigerrjadovka ja kevadised mee-agarics (alaküpsetatud). Sellised seened löövad seedesüsteemi 15-60 minuti jooksul pärast allaneelamist. Sümptomid kestavad kahest päevast nädalani, olenevalt organismi individuaalsetest omadustest. Surmajuhtumid on haruldased, kuid pole välistatud, eriti nõrga immuunsusega inimestel.
Teise rühma kuuluvad seened, mis mõjutavad kesknärvisüsteemi, põhjustades selles mitmesuguseid häireid (kuni hallutsinatsioonide ja minestamiseni). Võib esineda ka tõsiseid seedehäireid. Esimesed sümptomid ilmnevad tavaliselt poole tunni kuni kahe tunni jooksul. Teise rühma seened on russula oksendamine, gebeloma, entoloma, mõned rjadovkid ja fibrillid, aga ka kõigile laialt tuntud kärbseseened.
Kolmas mürgiseente rühm on kõige ohtlikum ja salakavalam. Nad hakkavad oma hävitavat plasmotoksilist toimet kehale avaldama kohe pärast nende söömist. Kuid päeva või kahe jooksul pole häireid. Inimene ei pruugi isegi kahtlustada, et ta on mürgitatud ning seenemürgid tapavad juba maksarakke ja (vahel) neere. Ligikaudu kolmandik neist mürgistustest põhjustab surma.Kolmandasse seente rühma kuuluvad kevadine kärbseseen ja haisev kärbseseen, veripunane ämblikuvõrk, kahvatu kärbseseen, pisted ja peaaegu kõik sagarikud.
